影响我们生命和天性的因素不仅仅是我们意识层面的内容，更大程度上是我们的潜意识。在意识和潜意识之间有一个“过滤器”，这个过滤器上面一层是意识，留下 来的是粗糙的物质；我们生命中充当粘合剂的物质则在意识的深远处；这上面一层中留下来的仅仅是一些比较表面和肤浅的东西，而我们生命中更重要的东西则潜藏 在潜意识中。
在荣格去世前不久，他读了一篇禅宗佛学的文章，并告诉一位采访者：我觉得我们好像在讨论同一件事情，只不过是用了不同词语而已。用不用词语“潜意识”并不起决定作用，关键是藏在这个词背后的概念。